Non può essere affrontato un discorso di relazione uomo-animale, se prima non ricordiamo quelli che sono i meccanismi naturali che regolano il comportamento “sociale” del Cane.

Secondo Trumler la base del comportamento sociale del cane nei confronti dei membri della propria specie, ma anche degli esseri umani, è insita nella sua capacità di riconoscere un’autorità esterna a lui pur mantenendo una propria personalità. Solo la predisposizione ad apprendere da un individuo considerato più elevato in scala gerarchica e quindi più saggio, spiegherebbe la devozione e l’addestrabilità di questo animale. Nel Cane, inoltre, rispetto al lupo, sono state privilegiate le componenti di arrendevolezza, obbedienza e dipendenza nei confronti della propria figura di riferimento ed a seguito dell'addomesticamento ed alla selezione,  il suo comportamento relazionale è diventato sempre più compatibile con quello umano.

Il Cane vive all’interno di un gruppo primario costituito dal proprio Conduttore ed i membri della famiglia in cui è inserito, ma è in grado di crearsi, proprio come gli uomini, un gruppo secondario (allargato) che comprende altri simili incontrati con regolarità (ad esempio al parco cittadino dove viene portato quotidianamente) o altre persone che orbitano intorno all’abitazione del Conduttore o ad altri luoghi che esso solitamente frequenta. Questa caratteristica è di fondamentale importanza all’interno delle Terapie e delle Attività Assistite, poiché spiega il tipo di legame che può instaurarsi tra il Cane e l’Utente; infatti nel caso di incontri regolari si tratta di una vera e propria amicizia, in quanto il Cane include l’Utente all’interno del gruppo secondario, ed è contento di incontrarlo ad ogni visita rinforzando con lui il legame creatosi.

Quindi all’interno della coppia Conduttore-Cane vi è un rapporto di fiducia estrema e reciproca; il Conduttore ha imparato a conoscere le caratteristiche fondamentali del proprio animale sia i limiti oltre il quale il Cane non può andare, conosce le reazioni agli eventi stressanti, sà quali sono i contesti in cui si sente meno a proprio agio e fà in modo di evitare di mettere il Cane in situazioni di crisi.

Il Cane da parte sua si fida del proprio Conduttore in quanto suo punto di riferimento e  perché ha sperimentato nel corso della crescita e dell’educazione che questi non lo metterà mai in pericolo e si preoccupa di soddisfarne le richieste; richieste che tra l’altro sono in linea con le sue propensioni di socialità, contatto fisico ed emotivo con gli altri esseri umani e di gioco.

Per riuscire a far ciò è fondamentale imparare a conoscere il proprio Cane e le sue modalità comunicative, nonchè il suo funzionamento dal punto di vista cognitivo ed emotivo.

La coppia Conduttore-Cane potrà quindi essere considerata come un vero "Team" di lavoro di estrema importanza all’interno dei setting di Pet Therapy, dove la reciprocità relazionale Uomo-Cane è motivata ed ha come OBIETTIVO di contribuire al benessere psico-fisico-sociale dell'Utente.

E’ chiaro che gli obiettivi saranno diversi a seconda del soggetto impegnato nell’intervento, della patologia, del disturbo e del fine che ci si è proposti ed è tuttavia necessario che il Conduttore sia in grado di consentire che le predisposizioni naturali dell’animale si esplichino nella relazione con l’Utente, seguendo le indicazioni del professionista (medico, psicologo, terapista della relazione che sia) e preoccupandosi di salvaguardarne in ogni caso la salute ed il suo benessere.

Il Conduttore è quindi il catalizzatore della relazione che l’animale stabilisce con l’Utente, basandosi sui presupposti di fiducia che il proprio compagno vive nei suoi confronti e sarà il giusto equilibrio di complicità tra di loro, il punto di partenza per l’instaurarsi di quel meccanismo di interazione tra l'Utente ed il Cane, che poi è alla base della Pet Therapy.